De ambitie is om van Venlo het bestuurlijk, cultureel en economisch kloppend hart te maken van de regio. Het stedelijk centrum van Venlo is het vanzelfsprekende middelpunt voor het stedelijk wonen, werken en leven van bewoners, ondernemers en bezoekers, nu en in de toekomst.
Venlo werkt bovenstaande ambitie uit langs drie programmalijnen met als doel de centrumfunctie van Venlo vanuit een solide en sterke basis te verbreden en daarmee robuust te maken, waarin ook volop aandacht is voor dat wat Venlo bijzonder en uniek maakt. Aan de hand van deze programmalijnen is in één oogopslag duidelijk met welk doel een activiteit of middel wordt ingezet om de aantrekkingskracht van Venlo te versterken.
- De basis sterk houden
Venlo biedt de stad en regio het stedelijk centrum voor burger, ondernemer en bezoeker een basisaanbod van voorzieningen, faciliteiten en uitstraling op het gebied van stedelijk wonen, werken en leven.
- Verbreden en robuust maken
Venlo bouwt aan een stabiel en robuust draagvlak voor het stedelijk wonen, werken en leven door te stimuleren wat ons sterker maakt en te voorkomen wat ons verzwakt.
- Verdiepen en onderscheiden
Venlo zet in op een onderscheidend profiel van het stedelijk centrum in de regio en daarbuiten om de aantrekkingskracht van Venlo te versterken naar bewoners, ondernemers en bezoekers.
Een belangrijke opgave is gelegen in de demografische ontwikkeling van onze stad en de regio. Als Venlo wil kunnen profiteren van de wel haast onstuitbare structurele trend van 'de trek naar de stad' zal het blijvend moeten werken aan het creëren van een zekere mate van 'grootstedelijkheid'. Positief is de positie van het Venlose centrum als het enige stedelijke woon-, werk- en leefmilieu binnen een verder overwegend rurale regio. Dit biedt unieke ontwikkelkansen, maar vraagt ook voortdurend om balanceren en keuzes maken. Uiteindelijk 'stemmen' nieuwe bewoners - maar ook huidige bewoners- nu eenmaal met hun voeten, een loyale binding met een stad of regio is helaas minder vanzelfsprekend geworden. Als het aanbod niet toereikend (meer) is, verhuist men net zo makkelijk naar een andere woonplaats. De stad in het algemeen, maar het stedelijk centrum in het bijzonder moet de juiste mix van woon- en werk en leefmilieus bieden met een breed en divers palet aan voorzieningen en kwaliteiten. Venlo moet dan blijven verjongen en streven naar demografische diversiteit en balans qua opleidings- en inkomensniveau.
De overkoepelende opgaven zijn het beste samen te vatten als het boeien en binden van jonge mensen en hoger opgeleiden met een rijk palet aan regionale en stedelijke voorzieningen, rustend op een sterke basis en een onderscheidend karakter. Kenmerkend zijn het meerjarige karakter en de complexiteit en dynamiek van de opgaven.
In het coalitieakkoord Venlo ‘Samen Venlo Veranderen 2018 – 2022' zijn de bestaande ambities voor het programma bevestigd en wordt de rol van Venlo als sterke regionale centrumstad onderschreven. Daarnaast wordt vanuit deze rol gestreefd naar het beter benutten van de regionale samenwerkingsverbanden onder andere op het gebied van duurzaamheid, werkgelegenheid, cultuur en toerisme.
De WOZ-waarde is in 2019, in het verlengde van de landelijke trend, wederom toegenomen; de ontwikkeling van de gemiddelde WOZ-waarde geeft een beeld van de waardering van het stedelijk centrum als woon-, werk- en leefmilieu. We zien, mede als gevolg daarvan, een toegenomen druk vanuit de markt om te komen tot realisatie en afronding van projecten en gebiedsontwikkelingen in het stedelijk centrum. Eén van de belangrijkste besluiten in 2019 is het stoppen met de plannen voor het kazerneterrein uitgaande van het grootschalige Leisure-concept in combinatie met de kabelbaan. Een nieuwe visie, met als basis woningbouw, is recentelijk (januari 2020) door de gemeenteraad vastgesteld. Ook bij de andere gebiedsontwikkelingen, waaronder Q4, Maaswaard en Museumkwartier, alsmede bij de ondertunneling van VierPaardjes zijn in 2019 belangrijke besluiten genomen. Deze projecten zijn belangrijke pijlers voor het bereiken van de doelstellingen van het programma Centrumstad. De effecten daarvan worden vastgelegd in de indicatoren en voor het programma Centrumstad zijn dit veelal 'kwalitatieve indicatoren', die o.a. worden gemeten in de Stadspeiling. De effecten van grootschalige projecten en gebiedsontwikkelingen zijn echter pas goed in beeld te brengen op middellange termijn. Zo zien we dat de indicator 'waardering kwaliteit openbare ruimte', rapportcijfer 6,7, nog niet voldoet aan de ambitie om hier minimaal een rapportcijfer 7 op te scoren. Door te blijven investeren in de kwaliteit van parken, pleinen en Maasoevers, moet deze ambitie zienderogen dichterbij komen.
In 2019 zien we een toegenomen aandacht voor grootschalige culturele evenementen; vooral de Thielen-tentoonstelling heeft er niet alleen aan bijgedragen dat er veel extra bezoekers naar Venlo zijn gekomen uit zowel Nederland als het buitenland, maar ook dat er een start gemaakt is met de samenwerking tussen het Limburgs Museum en het 'nieuwe' Museum van Bommel van Dam.
Eén van de doelstellingen van het erfgoedbeleid is om concrete projecten te gaan realiseren waarbij behoud en conservering van bestaand 'erfgoud' vertrekpunt is . Met name in de (historische) binnenstad kan, bijvoorbeeld door het stimuleren van 'Wonen boven Winkels' een kwaliteitsslag in de ruimtelijke omgeving en beleving worden gemaakt en daarnaast, als 'bijvangst' de sociale veiligheid in de binnenstad toenemen. In 2019 zien we een toegenomen interesse van ondernemers en vastgoedpartijen die zelf de handschoen oppakken om 'Erfgoud'-projecten in de binnenstad te gaan realiseren. Een mooi voorbeeld is de "Puddingfabriek".
Tenslotte kan nog gemeld worden dat de bestuurlijke bevestiging van onze doelstellingen van het programma Centrumstad, in combinatie met de gemeentelijke financiële discipline de afgelopen jaren, er ook in 2019, toe geleid heeft dat de provincie Limburg onze belangrijkste partner is voor de totstandkoming van de vele initiatieven en projecten in dit programma.